Учёные из Университета Брауна и Бернского университета предложили новое объяснение красному цвету Марса. Согласно их гипотезе, причиной характерного оттенка планеты может быть ферригидрит — богатый водой минерал.
Ранее астрономы были склонны утверждать, что такой оттенок планета получила благодаря гематиту. Однако новое открытие намекает на то, что в прошлом Марс мог быть больше приспособлен к возникновению биологической жизни. В отличие от гематита, характерного для тёплых и засушливых условий, ферригидрит формируется при низких температурах в присутствии воды.
Данные свидетельствуют, что ферригидрит мог образоваться в среде, где вода и кислород из атмосферы или других источников активно взаимодействовали с железом. Такие условия разительно отличались от нынешнего холодного и засушливого климата Марса. Со временем ветра распространяли эти частицы по поверхности, придавая планете её характерный красный оттенок.
Для проверки эксперимента учёные измельчили ферригидрит и базальт до частиц субмикронного масштаба. В итоге их размер оказался в сто раз меньше толщины человеческого волоса, а полученные спектральные характеристики отражения света совпали с данными орбитальных аппаратов.
